Sosyal mesafe, diğer insanlarla temastan kaçınmak anlamına geliyor. WHO örgütüne göre yaklaşık bir metrelik mesafedir. Enfekte olan bir kişinin öksürmesi veya hapşırması sırasında ortaya çıkan parçacıkların ve damlacıkların sağlıklı kişiyi enfekte etmemesi için gerekli olan mesafe olarak tanımlanabilir. İletişimde de bir mesafenin olması gerekiyor. Alman filozof Schopenhauer, insan ilişkilerine dair düşüncelerini kirpi hikayesi üzerinden açıklar. Kirpileri gözlemleyip yaptığını düşünmüyorum ama aklının üzerinden, mantık yoluyla yaptığı bir yorum olabilir. Kirpiler soğukta birbirine yanaşmak isterler fakat dikenleri olduğundan çok yanaşamazlar... Koyunlar, köpekler, kediler ve birçok hayvan yanaşır ama kirpiler yanaşamıyor. Mesafeli olurlarsa dikenleri batmayacak ama üşüyecekler. O zaman Kirpiler ne kadar mesafede durmaları gerektiğini sezgisel olarak bulmak zorunda ki, üşümeyecek kadar yakın, dikenler batmayacak kadar da uzak olmaları gerekir. Schopenhauer'ın ortaya koyduğu bu kavramdan birçok kişi tarafından ele alınmış. İnsan ilişkilerinde illaki olması gereken bir mesafe bence. Karen Horney diyor ki; üç tür ilişki vardır: sosyal, asosyal ve antisosyal... Karen Horney bu üçünün de yerine ve zamanına göre kullanılması gerektiğini söylüyor. Kültürümüzde bu kirpi mesafesi kavramının yerine kullanılan başka bir söz var ki, o da şu; fazla muhabbet tez ayrılık getirir. Sağlıklı iletişim eşittir kirpi mesafesidir diyebiliriz.